昔から「風邪は首から入って来る」と言われますが、マフラーは厳しい冬のマストアイテムです。風邪予防に最も優れているのが、首の後ろにある「大椎（だいつい）」のツボです。鼻水、悪寒、喉の痛みなど風邪の諸症状も和らげます。
人体には経絡（けいらく）という気（生命エネルギー）の通り道があります。経脈は20あるといわれますが、特に重要なのが14本の経絡（正経12脈、奇経2脈）です。経絡は陰陽に二分され、大椎は「陽脈の海」と呼ばれる督脈（とくみゃく）28穴にある14番目のツボです。
大腸経、胃経、小腸経、膀胱経、三焦経、胆経の６本の陽の経絡が督脈と合流する重要な経穴で、全身の陽気が集中します。大椎を刺激すると、全身が温まって血液循環が良くなるので防寒対策にお勧めです。
大椎の別名は「百労（ひゃくろう）」と言って、百病を労（いた）わる万能のツボともいわれています。
大椎は益気功第８節 推頸緩気（とぅいじんほぁんちい）で押すツボで、「どこが大椎なの？」と練功初心者を戸惑わせる難関なツボです。
大椎は第７頸椎と第１胸椎の間にあります。首には７個の頸椎があって、一番下の第７頸椎は首の土台となる一番大きな椎骨です。出っ張った骨が体表から触れるほど突隆しているので「隆椎（りゅうつい）」とも呼ばれます。
その大きな椎骨の下にあるのが大椎のツボです。
首を軽く前屈させると、第６頸椎、第７頸椎、第１胸椎のポコッと尖がった棘突起（きょくとっき）が、まるで連山のように３つ出現します。
第７頸椎と第１胸椎は大きさも似ているので見極めが難しいのですが、首を前屈させて頭部を左右に回旋させたときによく動くのが第７頸椎、動かないのが第１胸椎です。椎骨に手を当てるとその動きが確認できます。
重い頭を支えて動く首はダメージを受けやすく、肉体的にも、精神的にもストレスを受けやすいところです。借金などで追いつめられると首の周りの筋肉がかたくなり、動くはずの首も動かなくなることから、「借金で首が回らない」といわれるようになったのです。
首のツボを押す時は、力を入れ過ぎると首の神経を圧迫するのでよくありません。心地よい程度に優しく押すようにしましょう。
日本健康づくり協会代表
松浦祐己
(まつうらゆうき)